在明治時代（1868-1912），身為近代國家的日本為了能與西方列強匹敵，當務之急是整備海防。為此，日本展開了國家項目，選定了四個優良的天然海港，並修建為軍事海港。
原本寧靜的農漁村聚集了大量人口及先進技術，與海軍各單位共同整建水利工程及鐵路等基礎設施，就此催生了推動日本近代化的四大軍港城市，而佐世保正是其中之一。
即便至今已逾百年，多數設施仍有持續運作，水利工程基礎設施就是其中最重要的一個例子。
岡本水源地於1900年竣工。明治初期時，隨著日本海軍鎮守府的組織日漸擴大，須要尋找可以確保淡水水源的侯選地。最終選定的是這處位在深山的水塘。
建造工程的指揮官是被封為日本近代水利工程之父的海軍工程師——吉村長策。原本作為農業用途的水塘，後經改建而成包含一大一小兩個蓄水池的水源地。而隨著岡本水源地的完成，除了居民有乾淨的水源可用，與水相關的問題也得以改善。
山之田水源地於1908年竣工。完成之後，多數民眾有了乾淨的水源可用，得以使用自來水管供水，也為產業振興等城市發展帶來巨大的貢獻。
當年所建造的過濾槽、保管濾水用砂的砂池，以及隧道等珍貴的建築物被保留下來。歷經上百年且多次改良的山之田水源地，至今仍滋養著人們的生活。
菰田蓄水池於1940年竣工，是佐世保市最大規模的自來水水庫。攔水壩採混凝土重力壩的方式建造，高40公尺、壩長377.8公尺。
無懼歲月洗禮，雄偉壯觀的屹立姿態令人難忘。縱使峻工到現在已逾80年，仍毫無損壞，默默地持續蓄水任務。壩體頂部和地面通往隧道的入口，有著獨具昭和初期風格的現代裝飾，別具美感。
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