デジタル金剛力士隊

数年が経ち、私が中学生だった頃に祖父が入院しました。母に連れられお見舞いに行った時、寡黙な仁王像だと思っていた祖父がとてもとても喋るのです。しかも冗談まで言い、母との会話のキャッチボールが止まらないのです。衝撃でした。あまりの衝撃に帰り道、祖父はあんなに喋る人であったかと母に尋ねました。「よく喋る面白い人やで、普段はばあちゃんが喋るから黙っとるけど。」初耳でした。祖父のイメージが180度変わる、雷に撃たれたような衝撃でした。その時に、私が見てきた祖父が祖父の全てではなく、私が見ている祖父と母が見ている祖父が違うということに気付き、人をいろんな角度から見る面白さに目覚めました。あらゆる人と係わる度に、その人が私に見せている顔とは違う、友人に見せる顔、職場で見せる顔、家族に見せる顔などに思いを馳せるようになりました。今まで先生という一面、友人という一面、通行人という一面でしか見て無かった人達も、両親が居て、友人が居て、大事な人がいる。スーパーも行くし、電車を逃すときもあると思うと、他人ということは変わりませんがこの地球で一緒に生きている人だと思うようになりました。それは同じように祖父だと思っていた仁王像にも当てはまりました。

その事に気付いてからは、お寺に行って仁王像に御辞儀をする度、その人の一面を見ただけではその人がどんな人なのかはわからないのに、今まで決め付けて生きて来た自分を懺悔しました。お詫びといっては何ですが、仁王像が今まで見てきた世界に思いを馳せました。700年ここに立っていました。700年ここに立って見守ってくれていました。室町時代から私達に寄り添って一緒に時を生きてくれていました。私は自分の母ですら子供の頃があって学生時代があった事が想像できませんし、信じられません。昔の人々が着物を着て生活していたことはもちろん、戦国時代に人と人が争っていたのも物語の話ではないかと信じられません。ですが、その物語の世界が本当にあって今の私に続いている事を、仁王像が、他の仏像達が示してくれていました。私が夢物語だと思っていた人達によって作られ、壊れる度に治してもらって、700年間入れ代わり立ち代わって参拝に来る人々を見つめてくれていました。仏像は日々の平和を願う人々から生まれ、衣食住の安定や明日の命の無事を祈られて来ました。人は苦しい時に神様を頼ります。きっと仏像達は、苦しみ祈る人々をたくさん見てきて、人にとっても仏像達にとっても過酷な時代であったと思います。ですが、現在は衣食住も安定し、医療も発達して人々は豊かな日々を送れる生活基盤を手に入れました。それに伴って、日常的に仏像を参拝するという文化は衰退していくように感じました。一見悲しい事のように感じますが、私はこれを悲しいこととは思えず、むしろ苦しむ人々が居ない「平和」を表すことのように思えたのです。

だから私は、今まで私達を見守り支え続けてくれた仏像達、それを今世まで繋いで来た仏師達、日々祈りを捧げてくれた人々に感謝と報告の意を込めて作品を作ります。「私達はおかげさまで元気です。些細な幸せを大事に日々生きています。苦しい時はきっとまた頼るけれど、今日はゆっくり休んでください。甥っ子も生まれました。見ているだけでその命の強さから元気を貰え、泣いていても癒されます。ぜひ抱っこして癒されてください。どうか仏像達が働き詰にならない平和な世界でありますように。」そんな思いを形にしました。